La 85e édition des Régates de Valleyfield a été officiellement lancée jeudi soir lors d’un 4 à 7 festif tenu au Musée éphémère des Régates, aménagé au Club nautique de Valleyfield. Réalisée en collaboration avec Le MUSO, cette exposition gratuite, ouverte jusqu’au 13 juillet de 10 h à 16 h, offre une incursion fascinante dans l’univers des régates à travers artéfacts, trophées et souvenirs inédits.
Cette édition 2025 s’annonce spectaculaire : pas moins de 72 courses sont au programme de la fin de semaine, réparties en 17 épreuves vendredi, 28 samedi et 27 dimanche. Les journées débuteront dès 9 h avec les épreuves Novices, suivies des classes Vintage, 2.5 litres, Formule 2500, Jersey Speed Skiff, Hydro 350, Pro-Hydro et Grand Prix.
Au 1er juillet, 105 embarcations étaient déjà inscrites, un nombre susceptible de varier légèrement selon les résultats de la 75e édition des Régates de Madison, disputée le week-end dernier en Indiana.
Retour sur les champions de 2024
Parmi les moments forts de l’an dernier, on retient l’égalité parfaite en classe Novice entre Olivier Maisonneuve (N-109 L’angle d’attaque) et Noémie Maisonneuve (N-409 Abby’s Boat), Olivier étant finalement couronné grâce à sa vitesse moyenne. Dominic Billette s’était illustré en 2,5 litres à bord du S-22 All-In, alors qu’Eddie Kanfoush dominait la Formule 2500 avec le F-500 Centless 16. Le duo Stewart-Ewancio avait marqué la classe Jersey Speed Skiff avec le JSS-10 Yumpin’ Yiminy, Frédéric Couturier s’imposait en Hydro 350 sur le H-14 Legacy 1 et Jay Withehair en Pro-Hydro sur le V146 Steeler. En Grand Prix, les frères Jack et Ken Lupton avaient terminé ex æquo, Jack l’emportant grâce à sa vitesse.
Défis en piste et affrontements attendus
Deux grands rendez-vous marqueront le week-end : le Défi du vendredi, qui proposera des qualifications et une finale en Formule 2500 et Hydro 350, et le GP Challenge, dont l’ultime manche aura lieu dimanche. À ce jour, Ken Lupton (GP-33) domine le classement avec 50 points, suivi de Jeff Bernard (GP-79 Bad Influence) et Brandon Kennedy (GP-35 TM Special). Treize embarcations Grand Prix sont attendues pour une lutte serrée.
Séances de signature et nouveautés
Le public pourra rencontrer ses pilotes préférés lors des séances de signature prévues samedi après-midi à la rotonde :
- 13 h 30 : Classe Grand Prix
- 14 h : Jersey Speed Skiff et Pro-Hydro
- 14 h 30 : 2.5 litres
- 15 h : Formule 2500
- 15 h 30 : Hydro 350
Par ailleurs, un nouveau puits de ravitaillement pour les pilotes Novices a été aménagé à l’île Coors Light. L’accès y est gratuit avec le passeport « Courses et spectacles ».
Hommage et reconnaissance
Le mercredi 9 juillet, l’organisation tiendra la 3e édition de la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée, sous le chapiteau Univesta, devant 250 invités. Plus de 20 personnalités, dont les pilotes Jimmy King et Jean Théorêt, y seront honorées pour leur contribution au développement des Régates.
Un moment de recueillement est aussi prévu en hommage à François Leroux, pilote du H-447 Miss OMG, décédé tragiquement en 2024. Un silence sera observé vendredi matin au départ des courses, ainsi qu’à 4 minutes 47 secondes de la finale Hydro 350, en clin d’œil à son numéro d’embarcation.
Soirées sous le chapiteau et tirage VIP
Deux soupers gastronomiques seront présentés sous la tente : la Fiesta à l’italienne le 4 juillet (125 $) et le Souper aux homards au profit de l’Accueil pour Elle le 5 juillet (250 $). Des billets unitaires sont disponibles sur le site officiel.
Enfin, la nouveauté « Gagne ta loge VIP » permettra à trois chanceux de vivre les Régates comme jamais auparavant. Moyennant 50 $, chaque billet donne une chance de remporter une loge VIP pour 8 personnes. Seulement 200 billets sont disponibles, jusqu’au 8 juillet à 23 h 59. Le tirage aura lieu le lendemain à midi.
